Es un exatleta
canadiense conocido por su descalificación por dopaje después de
ganar la final de los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Seúl
1988. Aparte de esta descalificación, ganó dos bronces en los
Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 en la prueba de los 100 metros
lisos y en los relevos 4 x 100 metros.
Johnson batió en
dos ocasiones el récord del mundo de los 100 metros, en el
Campeonato Mundial de Atletismo de 1987 y en la final olímpica de
1988 pero junto con su descalificación por dopaje, perdió el oro y
los dos récords. Además batió el récord mundial de los 50 metros
en 1987 (5.55) y el récord mundial de los 60 metros en tres
ocasiones, 6.50 en 1986, 6.44 y 6.41 en 1987 y ganó el oro en el
Campeonato Mundial de pista cubierta de 1985 en París.Nacido en
Jamaica, emigró a Canadá en 1975 con su madre Gloria y sus seis
hermanos y vivió en Scarborough, Ontario. Su padre, Ben, decidió
quedarse en Falmouth, un fondeadero de ron y azúcar. Su adaptación
fue difícil debido al cambio climático, donde pasaron de
temperaturas caribeñas al frío invierno con nieve. Johnson era
introvertido y tartamudo y fue trasladado a un aula para niños con
problemas de relación, en el Instituto Yorkdale. Allí su hermano
mayor, Eddie, le presentó al entrenador Charlie Francis al cual se
unió en el equipo de atletismo Scarborough Optimists, entrenando en
la Universidad de York.
Francis había sido
campeón de Canadá en los 100 metros en 1970, 1971 y 1973, además
había sido miembro del equipo canadiense que fue a los Juegos
Olímpicos de Múnich 1972 y fue entrenador canadiense de sprint
durante nueve años. Más tarde, Francis dijo de Johnson: "La
primera vez que lo vi fue en 1976, pesaba cuarenta kilos y medía
1’65 y en apenas dos años ganó trece centímetros y dieciocho
kilos". Johnson estuvo a punto de dejar el atletismo debido a la
dureza de los entrenamientos, de hecho lo dejó durante una semana
pero Francis habló con su hermano para que volviese y Johnson aceptó
volver.
En 1980 fue
seleccionado por el equipo canadiense para acudir a los Juegos
Olímpicos de Moscú 1980, pero el boicot de varios países no le
permitió participar. El primer éxito de Johnson fueron las dos
medallas de plata que obtuvo en los Juegos de la Mancomunidad de 1982
que se celebraron en Brisbane, Australia. Terminó por detrás de
Allan Wells de Escocia en los 100 metros, con un tiempo de 10.05
segundos, y fue miembro también del equipo canadiense de relevos
4x100. Sin embargo, este éxito no se repitió en los Campeonatos del
Mundo de Atletismo de 1983 y quedó derrotado en las semifinales
donde fue sexto, siendo los ganadores finales Carl Lewis, Calvin
Smith y Emmit King.Esa temporada terminó con una mejor marca de
10.19 segundos.
